Das ist Mahjong!
Wer eine Partie Mahjong beginnt, findet sich vor einem verschachtelten Aufbau bunter Spielsteine wieder. Je nach Mahjong-Variante enthält dieses Layout eine bestimmte Anzahl an Steinen und ist in einer speziellen Formation angeordnet. Die Steine liegen dicht an dicht nebeneinander und sind teilweise in die Höhe gestapelt. Auf den Spielsteinen sind Symbole abgebildet. Meist handelt es sich um chinesische Schriftzeichen und andere Symbole aus der chinesischen Kultur. Jeder Symbolstein ist mehrmals im Layout vorhanden, aber immer in gerader Anzahl, sodass der Spieler aus jeweils zwei gleichen Symbolsteinen ein Paar bilden kann. So hat jeder einzelne Spielstein sein Gegenstück. Darauf zielt der Sinn des gesamten Spiels ab: Für jeden Stein muss in dem unübersichtlichen Layout ein Partner gefunden werden. Nur wenn das gelingt, wird das Spielfeld nach und nach geleert, bis der Spieler die Partie gewonnen hat.
Bei den meisten Mahjong-Varianten bei Zaphira Games gibt es Besonderheiten bezüglich der Kompatibilität der Symbole. Bei den Schriftzeichen, Münzen und dem Bambus müssen die Symbole tatsächlich identisch sein, wenn du entsprechende Spielsteine kombinieren willst. Winde und Pflanzen bilden eine Ausnahme. Solange du einen Wind mit einem Wind und eine Pflanze mit einer Pflanze kombinierst, erhältst du auch Punkte. Die Paare müssen nicht aus identischen Winden und Pflanzen gebildet werden.
Grundprinzip: Paare finden und das Layout abbauen
Mahjong basiert auf einem klaren Ziel: Alle Steine vom Spielfeld zu entfernen, indem man Paare anklickt, die aus zwei Steinen mit identischem Symbol bestehen. Ist ein Paar gefunden, verschwindet es vom Feld. Entscheidend ist dabei, dass beide Steine frei liegen müssen. Frei bedeutet, dass ein Stein nicht von anderen überdeckt wird und mindestens eine seiner beiden Längsseiten offen ist. In dem chaotischen Layout ist es für die Spieler nicht selten eine große Herausforderung, solche freien Steine zu entdecken. Noch problematischer wird das Ganze durch die Tatsache, dass gleich zwei solcher Steine benötigt werden.
Ein Beispiel: Liegt ein Stein, dessen Symbol aus einer einzelnen Münze besteht, frei am Rand des Layouts, so kann dieser für eine Kombination verwendet werden. Er wird weder seitlich eingeklemmt, noch von einem anderen Stein verdeckt. Inmitten des Layouts sieht man zwischen diversen Steinen einen weiteren Stein liegen, welcher die einzelne Münze trägt. Da dieser jedoch von allen Seiten blockiert und möglicherweise von einem anderen höheren Stein halb verdeckt wird, kann dieser nicht ausgewählt werden. Nun liegt auf dem höchsten Punkt des Layouts ein weiterer Stein mit einzelner Münze. Dieser wird zu keiner Seite hin blockiert und weil er bereits ganz oben liegt, wird er auch von keinem anderen Stein verdeckt. Er ist das ideale Gegenstück zu dem Stein mit der Münze vom Spielfeldrand. Die beiden können nacheinander angeklickt werden und verlassen direkt das Spielfeld.
Die Bedeutung der Ebenen und warum Reihenfolge zählt
Wenn es nicht gerade um simple Levelspiele, sondern um klassische Mahjong-Varianten geht, bestehen die Layouts aus mehreren Schichten. Dadurch wird dem Spieler die Übersicht über die gesamte Anzahl an Spielsteinen verwehrt. Der Spieler sieht nur die obersten Ebenen der Steine, wodurch Mahjong so komplex wird. Besonders das bekannte „Schildkröten“-Layout von Mahjong Solitaire zeigt, wie stark die Ebenen das Spiel beeinflussen. Entfernt man etwa ein Paar aus der obersten Lage, können darunterliegende Steine freigelegt werden. Dies wäre ein genialer Spielzug, denn neue Steine zu befreien, schafft im Folgenden mehr Spielraum und neue mögliche Paare. Im Gegensatz dazu kann es fatal sein, sich zunächst nur auf den Spielfeldrand und die unterste Ebene zu konzentrieren. Wenn hier Steine aufgelöst werden, beeinflusst man das Layout kaum. Es werden keine neuen Zugmöglichkeiten geschaffen. Hinzu kommt, dass man Steine auflöst und somit die Gegenstücke verschenkt, die man benötigt hätte, um im wichtigen hochgestapelten Zentrum des Layouts Steine aufzulösen. Deshalb gilt: Nicht jedes freie Paar sollte sofort entfernt werden, sondern nur jene, die langfristig mehr Optionen eröffnen.
Besondere Mahjong-Features
Um den Spielern Abwechslung und besondere Herausforderungen zu bieten, werden die Mahjong-Spiele auf den meisten Plattformen mit Zusatzfunktionen angeboten. Im Allgemeinen gibt es meist verschiedene Varianten, wie Mahjong Solitaire, Mahjong Alchemy, Mahjong Shanghai oder auch Mahjong Candy. Die Varianten unterscheiden sich nur selten in der Spielmechanik, dafür aber im Aufbau des Layouts und den Symbolen. Oft gibt es auch die Möglichkeit, einer Level-Struktur zu folgen, bei der man mit einfachen Mahjong-Rätseln beginnt, die Spiel für Spiel immer schwieriger werden. Highscore-Listen sollen den Ehrgeiz der Spieler entfachen, indem sie ihre eigenen Leistungen mit denen der anderen Spieler messen können. So wird einer klassischen Einzelspieler-Anwendung ein Multiplayer-Charakter verliehen.
Im Spiel selbst läuft meist ein Timer mit, der die Zeit erfasst, die ein Spieler benötigt, um eine Runde zu gewinnen. Auch die ausgefeiltesten Punktesysteme wurden entwickelt, bei denen der Spieler für jedes gefundene Paar Punkte sammelt, aber auch für bestimmte Aktionen mit Bonuspunkten versorgt wird.
Zuletzt sind die meisten Mahjong-Spiele mit Jokern ausgestattet, die einem beispielsweise ein verstecktes Paar anzeigen oder die das Spielfeld neu mischen, wenn die aktuelle Stein-Formation keine neuen Paare mehr zulässt.
Auch bei Zaphira Games kannst du bei Mahjong Bonuspunkte sammeln. Finde mindestens drei Paare schnell hintereinander und klicke direkt ein passendes Gegenstück an, wenn ein Stein rosa leuchtet, um dein Punktekonto explodieren zu lassen. Gewinne das Spiel in kürzester Zeit, um zusätzlich einen Zeit-Bonus zu ergattern.
Jetzt kann es losgehen!
Nun ist das Spiel in all seinen Facetten und Varianten vorgestellt worden. Die Regeln mögen anfangs kompliziert wirken, doch je häufiger man Mahjong spielt, desto schneller kommen die Fortschritte. Ein begeisterter Spieler, der jede freie Minute mit Mahjong verbringt, ist bereits nach wenigen Tagen des Trainings auf einem Top-Niveau und meistert jedes Layout mit einer hervorragenden Punktzahl. Das Beste ist, aus jedem Anfänger kann eines Tages ein Profi werden. Man darf sich nur nicht unterkriegen lassen. Lasse auch du keine Zeit mehr vergehen und starte jetzt mit der nächsten Partie Mahjong, um dich irgendwann an die Spitze aller Spieler hochzuarbeiten.
